Cây gai còn có tên gọi là trữ ma, tầm ma, tầm gai, cây gai
bánh. Với tên khoa học Boehmeria nivea (L) Gaud, (Urtica nivea L), họ Gai
(Urticaceae), là loài bản địa của Đông Á. Đây là cây mà dân gian vẫn dùng
lá làm bánh gai ăn và sợi để dệt làm lưới đánh cá. Tại Việt Nam, người Kinh lấy
lá cây này chủ yếu dùng để làm bánh gai, bánh ít.
Cây
thường mọc hoang. Có thể trồng bằng gốc hay giâm cành vào mùa xuân. Loại cây
sống lâu năm, có thể cao tới 1,5 – 2m. Lá lớn, mọc so le, hình tim, dài 7 –
15cm, rộng 4 – 8cm, mép có răng cưa, đáy lá hình tim hay hơi tròn, mặt dưới
trắng vì có nhiều lông trắng, mặt trên có màu lục sẫm, ráp, có 3 gân từ cuống
phát ra.
Lá
và rễ cây này đều dùng làm thuốc. Lá bánh gai thu hái vào mùa hè, phơi khô, tán
bột để làm bánh. Thân cây có sợi dừng để dệt bao bố.